La teoria dell’attaccamento sembra un concetto complicato, ma quando sei un genitore a volte può ridursi a un bambino che piange e che non vuole essere separato da te. In parole povere, la teoria dell’attaccamento esplora i legami psicologici ed emotivi duraturi tra gli individui.
Sviluppata dallo psicologo britannico John Bowlby nel 1969 e poi ampliata da Mary Ainsworth, la teoria dell’attaccamento indica un sentimento duraturo di connessione tra gli esseri umani. Bowlby ha sottolineato l’importanza di un attaccamento sicuro tra bambino e genitore (o più in generale un caregiver), proponendo fasi distinte nella formazione dell’attaccamento.
Bowlby stava cercando di comprendere l’intensa angoscia vissuta dai bambini che erano stati separati dai loro genitori. Egli credeva che comportamenti come il pianto e la ricerca fossero risposte adattative alla separazione da una figura di attaccamento primaria che fornisce supporto, protezione e cura. La teoria dell’attaccamento sottolinea l’importanza di un attaccamento sicuro tra neonati e genitori per un sano sviluppo psicologico. La teoria dice che i bambini vengono al mondo pre-programmati per formare attaccamenti con gli altri, perché questo li aiuterà a sopravvivere. Bowlby evidenzia il ruolo dei comportamenti innati nei neonati e nei genitori, promuovendo la formazione di attaccamenti sicuri. Una base sicura fornita da un caregiver favorisce la fiducia e successivamente la stabilità emotiva nei neonati. Tuttavia, Bowlby sottolinea un periodo critico per la formazione dell’attaccamento, sottolineando che la maternità ritardata può avere conseguenze gravi e durature. Durante quei primi 12 mesi, se un bambino sperimenta la separazione dal proprio genitore (o caregiver) primario senza ricevere cure emotive sostitutive sufficienti, subirà gli effetti della privazione che portano a dei rischi futuri quali delinquenza, ridotte performance cognitive ridotta e maggiore aggressività.
Mary Ainsworth, è un’altra figura di spicco nel campo della teoria dell’attaccamento, rinomata per il suo influente studio noto come Strange Situation. Ainsworth ha osservato i comportamenti e le reazioni dei bambini di fronte a brevi separazioni e riunioni con i loro genitori identificando tre stili di attaccamento primari: sicuro, ansioso-resistente ed evitante. Circa il 60% dei bambini nello studio ha dimostrato lo stile di attaccamento sicuro. Questi bambini erano sconvolti quando i loro genitori lasciavano la stanza, ma si consolavano facilmente quando i loro genitori tornavano. Il 20% o meno dei bambini all’inizio era a disagio dopo la separazione. Quando si sono riuniti con i loro genitori, erano difficili da calmare, dimostrando comportamenti contrastanti su come o se volevano essere confortati. Questi bambini sembravano voler punire i loro genitori per essersi allontanati. Questo stile di attaccamento è noto come resistente all’ansia. I bambini rimanenti, ovvero gli “evitanti”, non sembravano preoccupati o angosciati quando erano separati dai loro genitori. Evitavano di cercare il contatto visivo con i loro genitori e tendevano a rivolgere la loro attenzione agli oggetti di gioco disponibili all’interno dell’ambiente di laboratorio.
Comprendere le fasi dello sviluppo dell’attaccamento è fondamentale per comprendere la progressione dei legami emotivi tra gli individui. Le fasi dell’attaccamento sono così definite:
Fase di pre-attaccamento (dalla nascita fino a circa 6 settimane) dove i neonati sono intrinsecamente socievoli e mostrano la preferenza per i volti umani, ma le loro interazioni non sono ancora focalizzate.
Fase di attaccamento in divenire: questa fase parte a circa 6 settimane e dura fino a quando il bambino ha dai 6 agli 8 mesi di età. Qui, i bambini iniziano a formare una preferenza per un particolare genitore, cercando la vicinanza a quella persona e mostrando un certo disagio quando sono separati.
Fase di attaccamento netta: questa fase inizia tra 6 e 8 mesi e va fino a un periodo compreso tra 18 e 24 mesi. I bambini cercano attivamente la vicinanza al loro caregiver primario, mostrano ansia da separazione e fanno affidamento sul caregiver come base sicura da cui partire per esplorare il mondo.
Fase di relazione reciproca: I bambini sviluppano relazioni più complesse con i loro caregiver, cercando attivamente e mantenendo la vicinanza, impegnandosi in giochi condivisi e mostrando una maggiore comprensione e comunicazione emotiva.
Un recente articolo della Cleveland Clinic esplora i quattro principali tipi di attaccamento identificati nella teoria dell’attaccamento, facendo luce sui diversi modi in cui gli individui formano e sperimentano legami emotivi e propone questa nuova classificazione:
Attaccamento sicuro: i bambini si sono arrabbiati quando i genitori se ne sono andati e sono stati confortati dal loro ritorno.
Attaccamento ansioso: quando i genitori se ne vanno, i bambini diventano molto angosciati e mostrano difficoltà nel trovare conforto al loro ritorno.
Attaccamento evitante: i bambini mostrerebbero una reazione minima o nulla quando il genitore se ne va o quanto torna, mostrando scarsa responsività a queste separazioni e riunioni.
Attaccamento disorganizzato: questo quarto stile di attaccamento è stato aggiunto nel 1986 dai ricercatori sullo sviluppo infantile Mary Main e Judith Solomon per classificare i bambini che mostravano reazioni imprevedibili o disorganizzate alle partenze o agli arrivi dei genitori, che potevano includere comportamenti come sbattere la testa per terra o sperimentare un bloccare la risposta.
Come indicato nella ricerca, oltre l’età dello sviluppo lo stile di attaccamento ha un forte impatto sulla capacità di sviluppare una relazione sana e reciprocamente affettuosa influenzando la comunicazione tra partner, il rischio di violenza relazionale e la qualità complessiva del rapporto.
La ricerca mostra anche che il tuo stile di attaccamento ha un grande impatto sull’attaccamento che formerai con i tuoi figli.