alessia calzolari

Autore: marco

  • I genitori di fronte ai disturbi d’ansia dei propri figli cosa fanno?

    Porte che sbattono, scoppi d’ira, pianti inaspettati e molto altro. Se questi sono eventi comuni nella tua famiglia, probabilmente stai crescendo un adolescente. Gli adolescenti sono spesso percepiti come se avessero poco o nessun controllo sulle proprie emozioni. Molti dei comportamenti adolescenziali dal punto di vista dei genitori sono considerati una forma di ribellione non necessaria ma a volte questi comportamenti potrebbero essere segni che l’adolescente lotta con l’ansia.

    La persona che sta vivendo l’ansia vuole che finisca, e il genitore che la osserva vuole fermarla. Ma una volta che l’attacco di panico inizia, è come un treno che ha lasciato la stazione e si fermerà solo quando raggiungerà quella successiva. Il viaggio tra quelle stazioni è l’esperienza dell’attacco. I genitori potrebbero non sempre sapere come aiutare i propri figli quando si sentono ansiosi o sono sull’orlo di un attacco d’ansia, e i metodi che hanno funzionato in passato potrebbero non essere più utili quando gli adolescenti affrontano nuove sfide.

    Quali sono i segni che secondo gli psicologi possiamo ritenere anticipatori per l’ansia? Indipendentemente dall’età, le persone che si sentono ansiose avranno una reazione di lotta, fuga, congelamento di fronte alle situazioni stressanti. Quando hai un attacco di panico, potresti davvero impazzire per quello che ti sta succedendo. Potresti avere un cambiamento nel modo in cui percepisci la realtà e può essere un’esperienza molto spaventosa.

    Come gli adulti, anche gli adolescenti hanno una risposta di lotta quando si sentono ansiosi, che spesso può essere fraintesa come uno scatto d’ira o un comportamento ansioso. I genitori devono pensare al significato che sta dietro allo sbattere la porta e al gridare dei propri figli che potrebbero essere in ansia per qualcosa.

    Gli psicologi hanno detto di aver notato anche che i ragazzi possono mostrare una reazione particolare a questi stati in cui soffrono di una forma d’ansia da “alto funzionamento” e riescono a portare avanti la loro routine quotidiana nonostante siano in cattive condizioni di salute mentale. I giovani spesso evitano i loro sentimenti e fanno del loro meglio per far sembrare che tutto vada bene, apparendo impegnati in una situazione caotica. Ciò che vedi sul loro viso o sul loro comportamento potrebbe non essere quello che sta succedendo sotto

    Alcuni dei segni a cui i genitori dovrebbero prestare attenzione sono la mancanza di respiro, la rigidità del corpo e un generale cambiamento nel tono muscolare. Anche se un attacco d’ansia può sembrare incontrollabile, non è pericoloso e i genitori non dovrebbero spaventarsi.

    Gli stessi genitori sono spesso colpevoli di minimizzare le sfide dei propri figli e le emozioni che provano, a volte addirittura ignorandole. E’ necessario smettere di adottare una tattica adulta su un problema adolescenziale. Dire loro che “andrà tutto bene” non aiuterà perché non si sentono bene in questo momento” anche perchè quando i ragazzi si rivolgono ai genitori con le loro preoccupazioni, la rassicurazione non è sempre la soluzione. Dal punto di vista dei genitori, vogliamo proteggere i nostri figli dal dolore. Ma la soluzione alternativa è prenderlo come uno stimolo per consentire ai figli di esprimere le proprie emozioni e paure e ascoltarli.

    Secondo Eli Lebowitz, Co-Direttore dello Child Study Center Anxiety and Mood Disorders Program dell’università di Yale, confermare che tuo figlio è ansioso non lo renderà più ansioso. Li farà sentire compresi e sarà più propenso a parlarne con te anche in futuro. I genitori dovrebbero sforzarsi di comunicare ai propri figli messaggi che combinino l’accettazione e la convalida della paura o del disagio, insieme alla fiducia nella capacità di affrontare tale disagio. Questo aiuterà a creare fiducia e a ridurre gradualmente la dipendenza dell’adolescente dai genitori.

    Quando un bambino o un adolescente si sente ansioso, spesso è utile sapere che non è solo e condividere storie personali di situazioni simili li aiuterà a capire che è possibile superare le avversità che devono affrontare. I genitori devono normalizzare questo aspetto e parlare anche del proprio dialogo interno sull’ansia, pur essendo consapevoli di avere una comunicazione aperta in modo non minaccioso. Ma attenzione, gli psicologi sottolineano che i genitori non dovrebbero condividere problemi “grandi e inappropriati” con i propri figli, come difficoltà finanziarie o sfide coniugali.

    Quando un adolescente si sente ansioso o è nel bel mezzo di un attacco d’ansia, l’ultima cosa di cui ha bisogno è sentire consigli su come risolvere il problema. Le conversazioni su come gestire al meglio le proprie emozioni non devono avvenire durante i momenti di ansia, ma prima. Spesso esercitiamo molta pressione su bambini e ragazzi affinché si autoregolino e utilizzino strategie psicologiche per aiutare se stessi. Ma in quei momenti, i bambini e i giovani hanno davvero bisogno che gli adulti co-regolino con loro.

  • Quanto sappiamo sui disturbi alimentari?

    La scorsa settimana si è conclusa con la giornata mondiale sui disturbi alimentari. I disturbi alimentari sono gravi condizioni di salute che influenzano sia la salute fisica che quella mentale. Queste condizioni includono problemi nel modo in cui pensi al cibo, al mangiare, al peso e alla forma, e nei tuoi comportamenti alimentari. Questi sintomi possono influenzare la tua salute, le tue emozioni e la tua capacità di funzionare in aree importanti della vita.
    Se non trattati in modo efficace, i disturbi alimentari possono diventare problemi a lungo termine e, in alcuni casi, possono causare la morte. I disturbi alimentari più comuni sono l’anoressia, la bulimia e il disturbo da alimentazione incontrollata (Binge eating).

    La maggior parte dei disturbi alimentari comporta un’eccessiva attenzione al peso, alla forma del corpo e al cibo. Ciò può portare a comportamenti alimentari pericolosi. Questi comportamenti possono compromettere seriamente la capacità di ottenere il nutrimento di cui il tuo corpo ha bisogno. I disturbi alimentari possono danneggiare il cuore, il sistema digestivo, le ossa, i denti e la bocca. Possono portare ad altre malattie. Sono anche collegati a depressione, ansia, autolesionismo e pensieri e comportamenti suicidare.

    I sintomi variano a seconda del tipo di disturbo alimentare. Anoressia, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata sono i disturbi alimentari più comuni. Le persone con disturbi alimentari possono avere diversi tipi di corpo e dimensioni.
    L’anoressia, chiamata anche anoressia nervosa, può essere un disturbo alimentare pericoloso per la vita. Include un peso corporeo basso e malsano, un’intensa paura di ingrassare e una visione del peso e della forma che non è realistica. L’anoressia comporta spesso sforzi estremi per controllare il peso e la forma fisica, che spesso interferiscono gravemente con la salute e la vita quotidiana. L’anoressia può includere una severa limitazione delle calorie o l’eliminazione di determinati tipi di alimenti o gruppi di alimenti. Può comportare altri metodi per perdere peso, come fare troppo esercizio fisico, usare lassativi o aiuti dietetici o vomitare dopo aver mangiato. Gli sforzi per ridurre il peso possono causare gravi problemi di salute, anche per coloro che continuano a mangiare durante il giorno o il cui peso non è estremamente basso.

    La bulimia è un disturbo alimentare grave che indica in particolare episodi di abbuffate, comunemente seguiti da episodi di eliminazione. A volte la bulimia include anche una severa limitazione del cibo per periodi di tempo. Questo spesso porta a impulsi più forti di abbuffarsi e poi di eliminare.

    L’abbuffata comporta il consumo di cibo, a volte in quantità estremamente elevate, in un breve periodo di tempo. Durante le abbuffate, le persone hanno la sensazione di non avere alcun controllo sul cibo e di non potersi fermare. Dopo aver mangiato, a causa del senso di colpa, della vergogna o di un’intensa paura di aumentare di peso, viene eseguita l’eliminazione delle calorie. L’eliminazione può includere il vomito, l’eccessivo esercizio fisico, il non mangiare per un periodo di tempo o l’uso di altri metodi. Alcune persone modificano le dosi dei medicinali, ad esempio modificando le quantità di insulina, per cercare di perdere peso.

    Il disturbo da alimentazione incontrollata o Binge eating, comporta il consumo di cibo in un breve lasso di tempo. A differenza della condizione di bulimia, l’eccessiva assunzione di cibo non è seguita dall’eliminazione. Durante un’abbuffata, le persone possono mangiare il cibo più velocemente o mangiare più cibo del previsto. Anche quando non si ha fame, mangiare può continuare a lungo oltre la sensazione di sazietà. Dopo un’abbuffata, le persone spesso provano un grande senso di colpa, disgusto o vergogna. Potrebbero temere di ingrassare. Potrebbero provare a limitare severamente il cibo per periodi di tempo. Ciò porta ad un aumento della voglia di abbuffarsi, creando un ciclo malsano.

    Proprio in merito al binge eating disorder (BED), uno studio pubblicato su Psychological Medicine ha esaminato il corso naturale di questo disturbo e ha evidenziato quanto sia faticoso uscirne completamente (richiede spesso molti anni) e la presenza di un alto tasso di ricaduta. Questo studio ha seguito 156 adulti con BED per un periodo di cinque anni, monitorando la loro condizione attraverso interviste diagnostiche e questionari. Tra i partecipanti, il 78,1% era composto da donne e l’88,3% si identificava come bianco. I dati hanno rivelato che il 61,3% dei partecipanti continuava a soddisfare i criteri completi per il BED dopo 2,5 anni, mentre il 45,7% lo soddisfaceva ancora dopo 5 anni. Solo una minoranza ha raggiunto la remissione completa (15,3% a 2,5 anni e 21,7% a 5 anni).

    Secondo lo studio, il tempo mediano per raggiungere la remissione completa del BED supera i cinque anni, mentre il tempo mediano per la ricaduta dopo la remissione è di circa 30 mesi. Gli autori sottolineano come la maggior parte degli individui con disturbo da alimentazione incontrollata sperimenta un certo miglioramento nel corso di cinque anni, ma ottenere una remissione completa in questo lasso di tempo è raro.

    Questi risultati sottolineano l’importanza di interventi terapeutici a lungo termine e di un monitoraggio continuo per i pazienti con BED.

  • le quattro declinazioni del déjà vu

    L’abbiamo provato tutti prima o poi: la strana sensazione di familiarità durante un’esperienza che sta realmente accadendo per la prima volta. Questo strano fenomeno, noto come “déjà vu”, è sfuggito agli accademici per secoli. Dai neurologi agli psicologi, nessuno sembra essere in grado di individuarne le cause e i meccanismi.
    Stranamente, la ricerca mostra che l’enigma del déjà vu ha più strati di quanto si pensasse in precedenza. Mentre molti hanno familiarità con il déjà vu e ciò che comporta, molti non sanno che déjà vu è, in realtà, un termine generico per una serie di esperienze se vogliamo “inquietanti”, molte delle quali probabilmente abbiamo già provato prima, senza mai rendercene conto.
    I seguenti quattro tipi di déjà vu sono altrettanto strani quanto la loro forma originaria, e gli psicologi stanno ora cercando di capirli.

    Jamais Vu Immagina una persona qualsiasi, che vive da anni nel suo attuale quartiere. Eppure, una sera, mentre tornava a casa dal lavoro, tutto le sembrò improvvisamente stranamente sconosciuto. Le case, gli alberi, perfino i segnali stradali le sembravano estranei, come se non li avesse mai visti prima. Nonostante i suoi ripetuti viaggi lungo questa strada, non riusciva a scrollarsi di dosso la strana sensazione di non familiarità, lasciandola disorientata e inquieta.
    Se hai mai condiviso la stessa inquietante sensazione di estraneità, probabilmente hai sperimentato il jamais vu. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Nature Neuroscience, il jamais vu è considerato l’opposto del déjà vu. Tradotto direttamente in “mai visto”, il jamais vu si verifica quando una situazione o un’esperienza familiare sembra non familiare o strana, come se in qualche modo venisse incontrata per la prima volta.
    Secondo i ricercatori, si ritiene che la sensazione di jamais vu derivi da interruzioni nei processi di riconoscimento del cervello. In situazioni tipiche, le informazioni sensoriali in arrivo vengono confrontate con i ricordi immagazzinati, portando a un senso di familiarità o riconoscimento. Tuttavia, nel jamais vu, questo processo di abbinamento in qualche modo non riesce a verificarsi, dando luogo alla spettrale percezione di non familiarità.

    Presque Vu Immagina un’altra persona, che si stava godendo una serata di gioco con gli amici. Durante un vivace giro di curiosità, questa persona si è ritrovata improvvisamente incapace di ricordare il nome di un attore del suo film preferito. Nonostante il suo cervello tormentato e la sensazione di essere sul punto di ricordare, il nome dell’attore è rimasto frustrantemente sfuggente. Sebbene i suoi amici offrissero suggerimenti e indizi, ci sentiamo come sull’orlo del ricordo, ma sappiamo anche che la risposta era fuori portata.
    Quando sentiamo questo fenomeno,sperimentiamo il presque vu. Conosciuto anche come fenomeno della “punta della lingua”, presque vu – che significa “quasi visto” – si verifica quando un individuo si sente sul punto di ricordare una parola, un nome o un’idea specifica, ma non è in grado di recuperarla, nonostante sforzo.
    Secondo una ricerca presente in Current Directions in Psychological Science, questi momenti spesso si verificano all’improvviso, con poco preavviso. Alcuni studi propongono che questi momenti di quasi-intuizione derivino dal riconoscimento di analogie tra problemi irrisolti ed esperienze passate. Tuttavia, in assenza di identificazione del ricordo specifico in questione, può verificarsi la frustrante sensazione di essere sull’orlo di un’epifania.

    Déjà Rêvé Immagina una terza persona, che si è svegliata da un sogno vivido sentendosi scossa e disorientata. Più tardi quel giorno, mentre visitava un nuovo bar con gli amici, improvvisamente sentì uno strano senso di familiarità travolgerla. L’atmosfera, l’aroma del caffè, persino le conversazioni intorno a lei sembravano echeggiare frammenti del suo sogno. In quel momento, si sentì profondamente confusa, come se il confine tra il mondo dei suoi sogni e la realtà da sveglio fosse sfumato.
    Se ti è sembrato di vivere una strana rievocazione di un sogno, allora hai condiviso l’esperienza del déjà rêvé. Traducendo “già sognato”, déjà rêvé si riferisce alla sensazione di vivere una situazione o un evento attuale che sembra un ricordo di un sogno, mescolando misteriosamente la nostra realtà di veglia e i ricordi del sogno in uno solo.
    Secondo una ricerca pubblicata su Brain Stimulation, si pensa che il déjà rêvé avvenga quando schemi neurali o attivazioni simili a quelli di un sogno passato vengono attivati durante la coscienza di veglia. Ciò può portare a un inquietante senso di familiarità o risonanza con il contenuto del sogno, nonostante l’esperienza venga percepita come avvenuta durante la realtà della veglia.

    Déjà Vecu Quarto caso; questa volta la persona immaginaria si trovava sul bordo della scogliera, affacciata sulla vasta distesa di un canyon sottostante. Mentre osservava il paesaggio aspro, un’ondata di ricordi la consumava. Si sentiva come se si fosse già trovata in questo punto esatto prima, sperimentando le stesse immagini, suoni ed emozioni. Nonostante sapesse bene di non aver mai visitato questo luogo, non riusciva a superare l’opprimente senso di familiarità, come se rivivesse un momento del suo passato. Ciò che questa persona ha vissuto è noto come déjà vécu. Significato “già vissuto”, déjà vécu si riferisce alla sensazione di rivivere un’esperienza o un ricordo passato con dettagli vividi, spesso accompagnati da una forte risposta emotiva e da un senso di disorientamento, come se le nostre linee temporali personali fossero state disordinate.
    Secondo una ricerca apparsa su Cognitive Neuropsychiatry, questo fenomeno comune ma strano si verifica quando i processi di recupero della memoria del cervello vengono attivati in risposta agli stimoli attuali, portando a rivivere eventi passati come se stessero accadendo nel momento presente. L’eccitazione emotiva, gli indizi contestuali e l’integrazione delle informazioni sensoriali contribuiscono tutti all’intensità e al realismo delle esperienze déjà vécu.

    Se queste spiegazioni sembrano insoddisfacenti, condividi lo stesso sentimento di molti neuroscienziati e psicologi. Nonostante gli sforzi per decodificare i processi cognitivi dietro queste esperienze deja, spesso non riusciamo a catturare appieno la natura stridente e unica di questi fenomeni in questo momento.
    La qualità enigmatica di queste esperienze continua ad affascinare sia i ricercatori che i profani, fungendo da duro promemoria degli sconfinati misteri ospitati nella mente umana.

  • ….e se volessi leggere un libro sul “mio” cervello?

    Se ci venisse posta una classica domanda del tipo “scegli 10 film o 10 dischi o 10 libri da portarti su un’isola deserta…” impiegheremmo più tempo del previsto per decidere e certamente rimpiangeremmo tanto o poco la scelta operata. Nessuna lista è esaustiva e qualcosa rimarrà sempre fuori ma nel corso degli anni, diversi autori e scienziati hanno approfondito la psicologia e la neurologia che governano la cognizione, le emozioni e il comportamento umani. I loro sforzi innovativi non solo hanno ampliato la nostra comprensione, ma hanno anche modificato il modo in cui percepiamo noi stessi e gli altri. Ecco dieci opere (lista opinabile…) sulla psicologia e sul cervello che possiamo leggere tutti e che hanno avuto un forte impatto duraturo su come viene vista e percepita la psicologia.

    Pensieri lenti e veloci
    Daniel Kahneman
    Il premio Nobel Daniel Kahneman fornisce un esame avvincente dei due sistemi che influenzano il modo in cui pensiamo. Il sistema 1 è rapido, intuitivo ed emotivo, mentre il sistema 2 è più lento, più deliberato e razionale. Kahneman rivela le eccezionali capacità – ma anche i difetti e i pregiudizi – del pensiero rapido, nonché l’effetto onnipresente delle impressioni intuitive sui nostri pensieri e comportamenti.

    Sul senso della vita
    Viktor E. Frankl
    Generazioni di lettori sono rimaste affascinate dalle memorie dello psichiatra Viktor Frankl, che descrivono la vita nei campi di sterminio nazisti e offrono lezioni di sopravvivenza spirituale. Frankl sostiene che, sebbene non possiamo evitare la sofferenza, possiamo scegliere come affrontarla, trovarvi un significato e andare avanti con uno scopo rinnovato.

    L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello
    Oliver Sacks
    In questa classica raccolta di casi di studio, il neurologo Oliver Sacks racconta le storie di persone che si sono immerse nello strano, apparentemente inevitabile mondo delle malattie neurologiche. Il lavoro di Sacks è un’indagine attenta sulla resilienza del cervello umano. Semplicemente imprescindibile

    La donna che morì dal ridere e altre storie incredibili sui misteri della mente umana
    V.S. Ramachandran e Sandra Blakeslee
    Le audaci indagini di Ramachandran svelano i profondi misteri del cervello umano. Gli autori indagano le basi neuronali delle nostre percezioni e identità, sfidando le nostre nozioni su cosa e chi siamo. Questo libro non solo fornisce nuove informazioni sulla funzione cerebrale, ma apre anche nuove strade per il trattamento delle malattie neurologiche, rendendolo una lettura obbligata per chiunque sia interessato alla ricerca all’avanguardia sul cervello.

    Il cervello infinito
    Norman Doidge
    L’introduzione rivoluzionaria della neuroplasticità da parte di Norman Doidge dimostra che il cervello è significativamente più adattabile di quanto si credesse in precedenza. Doidge dimostra la straordinaria capacità del cervello di riprendersi attraverso divertenti casi di studio, fornendo nuova speranza a coloro che soffrono di danni cerebrali e una visione ottimistica sul potenziale del cervello.

    L’uomo bestiale
    Robert M. Sapolsky
    Robert M. Sapolsky, un rinomato biologo, fornisce una descrizione dettagliata della biologia che è alla base del comportamento umano e delle differenze tra uomo e donna. Sapolsky ci accompagna in un affascinante tour della scienza del comportamento umano, dagli elementi che influenzano i nostri comportamenti nei momenti che li precedono fino ai contesti storici che li formano.

    Il cervello, la tua storia
    David Eagleman
    Eagleman approfondisce la complessità del cervello umano, rivelando come questo incredibile organo modella la nostra realtà, le nostre fantasie e le nostre ansie. Eagleman utilizza la neuroscienza e aneddoti accattivanti per dimostrare come il nostro cervello funziona, si adatta e rimodella costantemente la nostra identità nel corso della nostra vita, fornendo uno sguardo intrigante su cosa significhi essere umani.

    Seguire il flow
    Mihaly Csikszentmihályi
    I famosi studi dello psicologo Mihaly Csikszentmihalyi sull’”esperienza ottimale” hanno indicato che ciò che rende un incontro veramente piacevole è uno stato di coscienza noto come flusso. Attraverso anni di ricerca, Csikszentmihalyi spiega come questa piacevole condizione possa essere controllata anziché lasciata al caso, aumentando così la produttività e il divertimento.

    Psicopatici al potere
    Jon Ronson
    L’esame di Jon Ronson del mondo della psicopatia è allo stesso tempo affascinante e terrificante. Ronson scava in profondità nell’industria della follia, incontrando individui etichettati come psicopatici così come psichiatri e scienziati che li ricercano. È uno sguardo avvincente al potenziale di follia dentro tutti noi.

    Intelligenza emotiva
    Daniel Goleman
    Noto best seller. Secondo Daniel Goleman, le nostre emozioni hanno un’influenza significativamente maggiore sul pensiero, sul processo decisionale e sulla realizzazione personale di quanto generalmente riconosciuto. Descrive l’intelligenza emotiva come un insieme di qualità che includono il controllo degli impulsi, l’automotivazione, l’empatia e la competenza sociale nelle relazioni interpersonali.

  • L’effetto Pigmalione: come le attese possono prendere forma, nel bene o nel male

    Una trama comune nei film è quella del ragazzo emarginato, ribelle e arrabbiato: ottiene scarsi risultati e litiga con tutti i suoi insegnanti, tranne uno. L’insegnante che crede in lui quando nessun altro lo fa, capovolge la sua traiettoria di vita – e di solito finisce in un college rispettabile come risultato diretto.

    Sebbene sia un cliché, c’è molta verità nella trama sopra descritta. Quando le persone non credono in noi, tendiamo a non credere in noi stessi. Al contrario, quando qualcuno si aspetta di più da noi, lavoriamo di più per soddisfare tali aspettative. La nostra tendenza a soddisfare le aspettative di qualcuno è nota come effetto Pigmalione.

    L’omonimo dell’effetto Pigmalione è un personaggio della Metamorfosi del poeta romano Ovidio. Nel mito greco, Pigmalione è uno scultore che scolpisce la statua di una bella donna. È così infatuato della scultura che implora gli dei di darle vita. Afrodite, la dea dell’amore, esaudisce il suo desiderio e trasforma la statua in una vera donna. Fu grazie alla fissazione di Pigmalione sulla statua che questa prese vita. La morale della storia è che se ci fissiamo sulla percezione che gli altri hanno di noi, possiamo farle prendere vita.

    L’effetto Pigmalione è anche comunemente chiamato effetto Rosenthal, dal nome di Robert Rosenthal, il ricercatore scomparso proprio oggi 19 gennaio 2024 che ha coniato il termine. Rosenthal era un pioniere della scienza comportamentale ed è noto soprattutto per il suo lavoro sugli effetti dell’aspettativa dello sperimentatore.

    Nel suo lavoro più noto ed influente, Rosenthal collaborò con Leonore Jacobson, preside di una scuola elementare, per vedere se la percezione degli insegnanti dei loro studenti influiva sul rendimento degli studenti. Rosenthal e Jacobson sottoposero gli studenti a un test del QI all’inizio dell’anno scolastico e informarono gli insegnanti che il test veniva somministrato per vedere quali studenti sarebbero sbocciati intellettualmente. Hanno poi segnalato i punteggi fittizi agli insegnanti, scegliendo a caso alcuni studenti come studenti dotati. Agli insegnanti è stato detto che questi studenti avevano ottenuto risultati eccezionalmente buoni nel test. Alla fine dell’anno scolastico, Rosenthal tornò alla scuola elementare e somministrò i test del QI agli stessi studenti. Nonostante la mancanza di relazione tra i punteggi dei test iniziali e l’intelligenza, gli studenti etichettati come in crescita intellettuale hanno sovraperformato gli studenti non etichettati. Rosenthal ha ipotizzato che questo miglioramento sia avvenuto perché gli insegnanti hanno prestato maggiore attenzione agli studenti etichettati come in crescita intellettuale.

    L’effetto Pigmalione sottolinea l’influenza decisiva delle percezioni sul comportamento. Il modo in cui qualcuno ci percepisce cambia il nostro comportamento e, a sua volta, cambia il modo in cui ci trattano. Se diciamo a un amico che perderemo cinque chili e lui crede che potremo farlo, la nostra motivazione ad agire secondo il nostro intento di perdere peso aumenterà. L’effetto Pigmalione è però un circolo vizioso quando si tratta di percezioni negative e dato che le aspettative possono avere un’influenza così potente sulla vita delle persone, dovremmo cercare di mantenerle positive. I bambini possono essere particolarmente impressionabili e influenzati dall’effetto Pigmalione.

    Lo studio di Rosenthal e Jacobson suscitò un grande dibattito quando fu pubblicato. È possibile modificare seriamente il QI solo attraverso le aspettative degli insegnanti? Tali risultati suggeriscono che l’educazione è in gran parte responsabile dell’intelligenza. Rosenthal è stato criticato per aver selezionato i dati a sostegno della sua ipotesi e per aver distorto i punteggi iniziali del QI. Lo psicologo Robert Thorndike ha scritto un’ampia critica allo studio identificando questi difetti. Thorndike sosteneva che il QI degli studenti sembrava essere migliorato solo a causa della regressione verso la media, un fenomeno statistico per cui i risultati estremi tendono ad essere seguiti da risultati più moderati perché quelli moderati sono, per definizione, più probabili. Ad esempio, anche se possiamo giocare una partita di calcio e segnare quattro gol (una prestazione fuori dal comune) la prossima volta che giochiamo, è più probabile segnare un solo gol.

    L’effetto Pigmalione si è rivelato difficile da replicare. Alcuni studi hanno rilevato che le aspettative non hanno avuto un’influenza così importante nei contesti organizzativi con leader donne rispetto ai leader uomini. Altri studi suggeriscono che potrebbe essere utile per gli insegnanti trattare gli studenti in modo diverso, a seconda delle loro esigenze specifiche. Dare a uno studente con una scarsa conoscenza dell’algebra una serie di domande di algebra difficili potrebbe semplicemente scoraggiarlo.

    Oltre il contesto scientifico però basta pensare al destino di Rosso Malpelo, famosa novella del Verga, per comprendere come e quanto il pregiudizio e il pensiero degli altri verso di noi può segnarci profondamente.

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  • L’arte perduta di mantenere un segreto…

    Se riceviamo una buona notizia la nostra inclinazione potrebbe essere quella di gridarla ai quattro venti. Ma una nuova ricerca suggerisce che mantenere segreti positivi per sé può avere un effetto “energizzante”.

    Lo studio, pubblicato su “The Journal of Personality and Social Psychology: Attitudes and Social Cognition”, comprendeva cinque esperimenti con un totale di 2.800 partecipanti di età compresa tra 18 e 78 anni.

    In un esperimento, ai partecipanti è stato fornito un elenco di 38 tipi di notizie personali positive, come una nuova storia d’amore, un viaggio imminente o la possibilità di saldare un debito. I partecipanti sono stati quindi invitati a riflettere su un’esperienza di cui avevano parlato con altri o su una che stavano attualmente mantenendo segreta. Coloro che hanno riflettuto sulle buone notizie segrete hanno riferito di sentirsi molto più “energizzati” rispetto a coloro che hanno riflettuto sulle buone notizie che avevano già condiviso. Secondo gli autori si tratterebbe di una sorta di “energia psicologica”, più simile alla sensazione che si prova quando si profondamente impegnati e coinvolti in qualcosa.

    Il mantenere un segreto, in psicologia, è un comportamento la cui analisi si è concentrata sugli effetti dannosi, ma questa ricerca evidenzia come se mantieni le informazioni segrete semplicemente perché lo desideri e la tua scelta riflette i tuoi valori e le tue convinzioni personali, potrebbe effettivamente essere vantaggioso.

    Non tutti i segreti però sono uguali. Molte persone mantengono i segreti perché temono le conseguenze negative della loro condivisione e il danno sembra derivare dal rimuginare su di essi. I segreti negativi – come una bugia che stai nascondendo o un momento in cui hai violato la fiducia di qualcuno – tendono a impoverirci, In un esperimento precedente si è visto come le persone preoccupate per un segreto importante giudicavano le colline più ripide e credevano che i compiti fisici richiedessero uno sforzo maggiore, come se il segreto li appesantisse e distruggesse la loro energia. I segreti negativi sono stati collegati anche all’ansia e ai problemi relazionali.

    I segreti positivi, tuttavia, non sembrano avere questo effetto. Piuttosto, le persone sembrano ravvivate da loro. Un fattore potrebbe essere che le persone spesso hanno motivazioni diverse per tenere per sé le buone notizie.

    In un altro esperimento incluso nello studio, ai partecipanti è stato chiesto di pensare a un segreto di cui si sentivano bene, un segreto di cui si sentivano male o semplicemente un segreto attuale. È stato poi chiesto loro se fossero intrinsecamente o estrinsecamente motivati a mantenere il segreto, cioè se fossero costretti da ragioni personali o da forze o conseguenze esterne. Quelli con segreti positivi erano molto più propensi a riferire che stavano zitti per ragioni interne, non perché sentivano pressioni esterne.

    Gli eventi positivi tendono a fondersi insieme e un modo per sfruttare le esperienze positive che tutti noi abbiamo è semplicemente passare un po’ più di tempo con loro, pensandoci, riflettendo su di loro e godendole.

  • I bambini apprendono le lingue prima di nascere

    I neonati potrebbero iniziare il loro viaggio verso l’acquisizione del linguaggio anche prima di nascere. I ricercatori dell’Università di Padova hanno trovato prove che l’esposizione al linguaggio nel grembo materno può modellare l’attività neurale dei neonati, influenzando potenzialmente le loro capacità di apprendimento linguistico più avanti nella vita.

    La letteratura indica come i bambini non ancora nati possono iniziare a sentire suoni al di fuori del corpo della madre intorno al settimo mese di gestazione. Possono riconoscere la voce della madre e persino cogliere i ritmi e le melodie dei discorsi ascoltati nel grembo materno. Tuttavia, l’impatto specifico dell’esposizione al linguaggio prima della nascita sul cervello di un neonato era rimasto poco chiaro.

    In questo studio 33 neonati con madri di madrelingua francese sono stati monitorati mediante encefalografia (EEG) subito dopo la nascita. I bambini sono stati esposti alle versioni francese, inglese e spagnola della storia per bambini “Riccioli d’oro e i tre orsi”, mentre i ricercatori misuravano la loro attività neurale. Per monitorare la risposta del cervello al linguaggio, i ricercatori hanno posizionato dei cappucci con elettrodi sulle teste dei neonati, prendendo di mira le aree associate alla percezione uditiva e del linguaggio.

    La scoperta chiave dello studio è stata che i neonati che ascoltavano per ultimo il francese mostravano un aumento delle correlazioni temporali a lungo raggio (LRTC) nelle oscillazioni cerebrali. In altre parole, l’esposizione alla lingua francese subito dopo la nascita ha avuto un impatto misurabile sull’attività neurale dei bambini. Inoltre, lo studio ha indagato se l’impatto dell’esposizione linguistica fosse specifico per la lingua ascoltata nel periodo prenatale. I neonati che ascoltavano il francese hanno mostrato un aumento significativo degli LRTC dopo l’esposizione, mentre quelli esposti allo spagnolo o all’inglese non hanno mostrato lo stesso effetto. Ciò suggerisce che l’esperienza linguistica prenatale gioca un ruolo nel modellare le risposte neurali dei bambini al linguaggio.

    Sebbene lo studio fornisca prove convincenti del fatto che l’esperienza linguistica può modellare l’organizzazione del cervello infantile prima della nascita, è importante notare che questo impatto non è deterministico. I bambini esposti a lingue diverse o quelli con un’esposizione linguistica prenatale limitata possono comunque acquisire la lingua più avanti nella vita. I risultati dello studio fanno luce sulla straordinaria capacità dei neonati di apprendere ed elaborare rapidamente il linguaggio, anche prima di venire al mondo. La ricerca suggerisce inoltre che il cervello umano potrebbe già essere ottimizzato per un’efficiente elaborazione del linguaggio.

  • Sfruttare la rabbia a nostro vantaggio è un bene

    C’è un lato positivo nel sentirsi arrabbiati. Questo afferma una ricerca pubblicata sul Journal of Personality and Social Psychology; la rabbia è più utile nel motivare le persone a superare gli ostacoli e raggiungere i propri obiettivi rispetto a uno stato emotivo neutro. In una serie di sette esperimenti, i ricercatori hanno reclutato studenti universitari presso la Texas A&M University e, in alcuni casi, hanno suscitato rabbia mostrando agli studenti immagini che insultavano la loro scuola, I ricercatori hanno scoperto che la rabbia aiutava gli studenti a risolvere più enigmi. Quando è stato chiesto loro di giocare a un videogame truccato in modo che fosse quasi impossibile vincerlo, questo ha fatto arrabbiare gli studenti. Ma in quei momenti si muovevano più velocemente e il loro tempo di reazione diminuiva. Anche gli altri esperimenti hanno dimostrato che la rabbia potrebbe essere benefica.
    A molti di noi è stato insegnato a respingere le cosiddette emozioni negative e a concentrarsi su quelle positive. Ma gli esperti dicono che essere incessantemente positivi e appoggiarsi a felici banalità, note anche come “positività tossica”, può danneggiarci. La verità è che tutte le nostre emozioni possono essere utili, ci siamo evoluti per provare emozioni negative, la rabbia, ad esempio, spesso deriva dopo aver subito un’offesa e credere di poter agire per confermare l’offesa può essere energizzante.

    Per sfruttare al meglio la rabbia occorre riconoscere che si è arrabbiati. Sembra così ovvio, ma non lo è. Ci arrabbiamo quando sentiamo che c’è un ostacolo che ci impedisce un obiettivo. La rabbia può anche derivare da emozioni che ci scuotono, come la vergogna, l’umiliazione o la sensazione di non essere apprezzati. Altre volte, la rabbia può scatenarsi quando avvertiamo una minaccia alla nostra identità ad esempio quando le nostre convinzioni o i nostri valori sono sotto attacco.

    Quando la rabbia emerge, è importante ricordare il nostro obiettivo generale. Altrimenti, la rabbia può rapidamente andare fuori controllo, producendo una risposta sproporzionata che è troppo intensa per le circostanze o che dura una quantità eccessiva di tempo. Alcuni studi hanno dimostrato, ad esempio, che esprimere rabbia e avere una discussione conflittuale può migliorare la relazione, a condizione che l’obiettivo sia rafforzare la relazione, esprimere i propri bisogni o raggiungere un compromesso. Ma se ci interessa principalmente avere ragione e vincere la discussione, allora ciò potrebbe portarci a essere aggressivi in un modo dannoso.
    Per discutere con qualcuno in modo costruttivo è bene immaginare cosa sta provando l’altra persona e guardare il problema attraverso i suoi occhi; avremo maggiori probabilità di influenzarli.

  • L’autismo come antidoto al bystander effect

    Con il termine bystander effect (effetto spettatore) in psicologia si fa riferimento a qualcosa che con buone probabilità ci ha visti protagonisti non proprio esemplari. Questo effetto indica come gli individui mostrino una minor propensione ad intervenire in situazioni avverse quando altre persone assistono alla medesima scena. Possiamo sprecarci in esempi, anche tratti dalla cronaca recente. Apparentemente però le persone con autismo non si conformano a questa norma. Sono più inclini ad agire di fronte a comportamenti illeciti, il che indica i potenziali benefici che le organizzazioni potrebbero trarre dall’assunzione di individui neurodivergenti. Una interessante serie di studi sta sfidando la convinzione che una mentalità deficitaria sia comunemente associata all’autismo e sottolinea i punti di forza che questi individui apportano ai contesti sociali, soprattutto sul posto di lavoro.

    In particolare una ricerca condotta dall’Università di York mostra che le persone con autismo hanno meno probabilità di essere colpite da questo contagio sociale rispetto alle persone neurotipiche. In altri termini questi individui hanno meno probabilità di rimanere in silenzio di fronte a comportamenti gravemente scorretti o anche solo a errori quotidiani, sottolineando gli aspetti positivi dell’autismo e come le organizzazioni possano trarre vantaggio dall’assumere più persone neurodivergenti.

    Nella ricerca infatti si è visto come i dipendenti con autismo erano molto più propensi a intervenire di fronte a situazioni tipiche, indipendentemente dal numero di persone presenti. E nelle situazioni in cui non intervenivano, erano più propensi a identificare l’influenza degli altri come motivo, mentre i dipendenti neurotipici erano più riluttanti a riconoscerlo.

    Gli autori sottolineano come una delle motivazioni del loro studio è che gran parte della letteratura attuale sull’autismo deriva da una mentalità deficitaria. Fondamentalmente sta dicendo che queste differenze nell’autismo sono in un certo senso esclusivamente negative. L’intento era quello di riformulare la situazione e domandarsi se e in quali modi alcune di queste differenze tra neurodivergenti e neurotonici potrebbero effettivamente essere un vantaggio piuttosto che semplicemente un aspetto negativo. Non a caso una delle aree principali che le persone tendono a considerare un deficit nell’autismo è in termini di interazione sociale.

    Lo studio è stato pubblicato questa settimana sulla rivista Autism Research. Ai partecipanti alla ricerca – individui occupati, 33 con autismo e 34 neurotipici – è stato chiesto di valutare ipotetici scenari che coinvolgevano qualsiasi cosa, dalle inefficienze alle disuguaglianze alle preoccupazioni sulla qualità. Sebbene i risultati siano preliminari e siano necessarie ulteriori ricerche, i ricercatori affermano che il loro lavoro ha importanti implicazioni pratiche, soprattutto considerando che i tassi di disoccupazione e sottoccupazione per le persone con autismo possono raggiungere il 90%, e anche se hanno un’istruzione superiore , questa statistica scende solo al 70%.

  • Al nostro cervello piace di più la musica triste

    Questo è il paradosso della musica triste: generalmente non ci piace essere tristi nella vita reale, ma ci piace l’arte se anche ci fa sentire così. Innumerevoli studiosi a partire da Aristotele hanno cercato di spiegarlo. Forse sperimentiamo una catarsi di emozioni negative attraverso la musica. Forse c’è un vantaggio evolutivo in questo, o forse siamo socialmente condizionati ad apprezzare la nostra stessa sofferenza. Forse i nostri corpi producono ormoni in risposta al malessere frammentario della musica, creando una sensazione di consolazione.

    In un nuovo studio, pubblicato sul Journal of Aesthetic Education, alcuni ricercatori hanno cercato di affrontare questo paradosso chiedendosi in cosa consista la musica triste.
    Nel corso degli anni, la ricerca ha scoperto che le persone spesso hanno due concezioni della stessa cosa, una concreta e una astratta. Ad esempio, le persone potrebbero essere considerate artisti se mostrano una serie di caratteristiche concrete, come essere tecnicamente dotati di un pennello. Ma se non esibiscono certi valori astratti – se, ad esempio, mancano di creatività, curiosità o passione e si limitano a ricreare vecchi capolavori per un rapido profitto – si potrebbe dire che, in un altro senso, non sono artisti. Forse le canzoni tristi hanno una natura altrettanto duplice.
    Certamente, la ricerca ha scoperto che la nostra risposta emotiva alla musica è multidimensionale; non sei solo felice quando ascolti una bella canzone, né semplicemente rattristato da una canzone triste. Un sondaggio condotto su 363 ascoltatori ha rilevato che le risposte emotive alle canzoni tristi rientravano grossomodo in tre categorie: dolore, compresi potenti sentimenti negativi come rabbia, terrore e disperazione; malinconia, una dolce tristezza, desiderio o autocommiserazione; e un dolce dolore, una piacevole fitta di consolazione o apprezzamento. Molti intervistati hanno descritto un mix dei tre (per rimanere in tema potremmo chiamare questi stati “kind of blue” come il celebre disco di Miles Davis).
    Considerati gli strati di emozione e l’imprecisione del linguaggio, forse non c’è da meravigliarsi che la musica triste risulti un paradosso. Ma non spiega ancora perché possa sembrare piacevole.

    Alcuni psicologi hanno esaminato come alcuni aspetti della musica – modalità, tempo, ritmo, timbro – si relazionano alle emozioni provate dagli ascoltatori. Gli studi hanno scoperto che alcune forme di canto svolgono funzioni quasi universali: in tutti i paesi e le culture, ad esempio, le ninne nanne tendono a condividere caratteristiche acustiche simili che infondono sia ai bambini che agli adulti un senso di sicurezza.
    Altri scienziati sostengono che esistano meccanismi cognitivi attraverso i quali la tristezza può essere indotta negli ascoltatori. Riflessi inconsci nel tronco cerebrale; la sincronizzazione del ritmo con una cadenza interna, come il battito cardiaco; risposte condizionate a suoni particolari; ricordi innescati; contagio emotivo; una valutazione riflessiva della musica: tutti sembrano avere un ruolo. Forse, poiché la tristezza è un’emozione così intensa, la sua presenza può suscitare una reazione empatica positiva: sentire la tristezza di qualcuno può commuoverti in qualche modo prosociale.
    Per verificare questa ipotesi, solo qualche anno fa è stato condotto uno studio in due parti. Nella prima parte agli oltre 400 soggetti veniva fornita una tra quattro descrizioni. Una descrizione riguardava una canzone che “trasmette emozioni profonde e complesse” ma era anche “tecnicamente molto imperfetta”. Una seconda una canzone “tecnicamente impeccabile” che “non trasmette emozioni profonde o complesse”. La terza descrizione era “profondamente emotiva e tecnicamente impeccabile”, infine la quarta era “tecnicamente imperfetta e priva di emozioni”.
    Ai soggetti è stato chiesto di indicare, su una scala a sette punti, se la loro canzone “incarna ciò che è la musica”. L’obiettivo era chiarire quanto fosse importante l’espressione emotiva in generale per la musica a livello intuitivo. Nel complesso, i soggetti hanno riferito che le canzoni profondamente emotive ma tecnicamente imperfette riflettevano meglio l’essenza della musica; l’espressione emotiva era un valore più saliente della competenza tecnica.
    Nella seconda parte dell’esperimento i ricercatori hanno fornito a ciascun partecipante 72 descrizioni di canzoni emotive, che esprimevano sentimenti tra cui “disprezzo”, “narcisismo”, “ispirazione” e “lussuria”. Nel complesso, le emozioni provate dai soggetti erano quelle che facevano sentire le persone più collegati tra loro nella conversazione: amore, gioia, solitudine, tristezza, estasi, calma, dolore.
    Forse ascoltiamo musica non per una reazione emotiva – molti soggetti hanno riferito che la musica triste, anche se artistica, non era particolarmente piacevole – ma per il senso di connessione con gli altri. Applicato al paradosso della musica triste: il nostro amore per la musica non è un apprezzamento diretto della tristezza, è un apprezzamento della connessione.
    Ma la musica triste è stratificata e questa spiegazione solleva altre domande. Con chi ci stiamo connettendo? L’artista? I nostri sé passati? Una persona immaginaria? E come può la musica triste essere “tutta incentrata” su qualcosa? Il potere dell’arte non deriva, in parte, dalla sua capacità di trascendere la sintesi, di espandere l’esperienza?
    Le radici alla base del generale apprezzamento per la musica triste sono numerose e aggrovigliate, forse come suggerisce Thom Yorke (non uno psicologo ma un artista) “il giorno in cui la gente smetterà di sentire musica triste vorrà dire che non gli importerà più di nulla”.